沙基慘案是中國重大的革命歷史事件之一。1925年5月，英國和日本在上海鎮壓游行工人，制造了震驚中外的五卅慘案。五卅慘案發生后，中共廣東區委和中華全國總工會派鄧中夏、楊殷、蘇兆征、林偉民、李啟漢等人到香港和廣州沙面租界的工會以及工人群眾中進行罷工的準備工作。

1925年6月19日，香港的海員、電車工人、印刷工人首先罷工，接著其他行業的工人也紛紛響應，罷工人數達25萬人。工人聲明擁護上海工商學聯合會對五卅慘案提出的17項條件，并針對英帝國主義在香港執行的歧視華人政策提出了“政治自由、法律平等、普遍選舉、勞動立法、減少房租、居住自由”六項要求。有10萬多名工人在蘇兆征等人的率領下回到廣州，廣州英、美、日洋行和廣州沙面租界的工人也加入了罷工的行列。

6月23日，10多萬工人、商人、學生在東較場舉行集會，要求打倒帝國主義、廢除不平等條約，會后游行到沙面租界對岸的沙基。下午3時，當游行隊伍行經沙基西橋口時，突然遭到沙面租界英軍士兵機槍掃射，駐扎在白鵝潭的英國軍艦同時向北岸開炮。游行隊伍毫無防備，四散躲避，當場死亡50多人，170多人重傷，輕傷者不計其數，成為了駭人聽聞的“沙基慘案”。

為紀念這一反帝斗爭，1926年6月，廣州市政府決定將沙基路改筑馬路，定名為“六二三路”，并在沙面西橋頭六二三路上，豎立刻有“毋忘此日”的石碑。

位于廣州市荔灣區西南部的沙面島，面積0．3平方公里，原是與沙基（也就是今天的六二三路）相連的沙洲，古稱拾翠洲，又稱中流沙，由珠江沖擊而成。由于此處俯視白鵝潭，扼西南入口，所以是古代廣州城防西炮臺所在地，是城區的防衛要地。鴉片戰爭后，被英國、法國強占為租界達八十年，是外國侵略者入侵我國的歷史見證。

沙面島被稱為廣州城內的國中國，歐美許多國家領事館及洋行等都設在這里，因而成為廣州現存外國建筑最多的小區，被譽為歐陸建筑大觀園。

歷經滄桑的沙面，讓人們在領略西洋建筑風格的同時，接受到中國近代史的教育和“勿忘國恥”的愛國主義教育。